En Colima la vida de la casa pasa mucho afuera: la terraza donde se cena cuando baja el sol, la alberca que se usa casi todo el año, el jardín que da sombra y frescura. Y aun así, en muchas casas el exterior se resuelve al final, con lo que sobró del presupuesto y del terreno. La alberca se mete donde cabe, la terraza queda de cara al poniente y el jardín es lo que crece entre los restos de la obra.
Planear el exterior desde el proyecto cuesta poco y evita mucho: tuberías que hay que romper, terrazas que nadie usa en las tardes de calor, agua de lluvia que se mete a la sala en la primera tormenta. Aquí repasamos qué conviene decidir desde el principio para que terraza, alberca y jardín funcionen como parte de la casa y no como agregados.
El exterior también se dibuja en planta
El primer error es pensar que el exterior es lo que queda después de acomodar la casa. En realidad, la posición de la casa en el terreno define qué tan útil será el patio. Si la casa se pega al fondo, el espacio libre queda al frente, expuesto a la calle; si se recarga hacia un costado, puede quedar un jardín amplio y continuo. Por eso conviene dibujar ambos al mismo tiempo, desde el anteproyecto.
Tres preguntas ayudan a ordenar las ideas: ¿desde qué espacios interiores quiero ver y salir al exterior? ¿A qué hora del día lo voy a usar más? ¿Qué partes necesitan privacidad respecto a vecinos y calle? Con esas respuestas se decide si la terraza sale de la sala, de la cocina o de ambas, dónde va la alberca y qué parte se queda como jardín.
También hay que reservar lugar para lo poco glamoroso pero indispensable: el cuarto de máquinas de la alberca, el área de tendido, una bodega para herramienta y un paso para meter materiales o una carretilla al fondo sin cruzar la sala. Si no se dibujan, terminan ocupando el mejor rincón del jardín.
Terraza: sombra, orientación y transición
En el clima cálido subhúmedo de Colima, una terraza sin sombra es una terraza que se usa poco. La orientación manda. Una terraza hacia el oriente recibe el sol suave de la mañana y queda en sombra por la tarde, justo cuando más se aprovecha. Una terraza al poniente recibe el sol más bajo y caliente del día y, sin protección, es difícil de ocupar antes de que oscurezca. Hacia el sur hacen falta aleros o pérgolas que corten el sol alto; el norte es lo más fresco, aunque también lo menos iluminado.
La sombra puede venir de un volado de losa, una pérgola, árboles bien colocados o una combinación. Una pérgola abierta da sombra filtrada pero no protege de la lluvia; si la terraza se quiere usar en temporal, conviene que al menos una parte esté techada. Un techo alto deja que el aire caliente suba y se aleje de las personas, y se siente más fresco que uno bajo.
La transición importa tanto como la terraza misma. Un piso que sigue del interior al exterior, puertas que se abren por completo y una cocina cercana hacen que la terraza se use todos los días y no sólo en fiestas. Eso sí: el piso de afuera debe quedar un poco más bajo que el de adentro y con pendiente hacia el jardín, para que el agua de un aguacero no corra hacia la casa.
Los pisos exteriores deben ser antiderrapantes y no calentarse de más. Las superficies oscuras y muy lisas al sol queman los pies descalzos y resbalan mojadas; el barro, la cantera, el concreto de color claro con acabado rugoso o los porcelánicos para exterior suelen comportarse mejor.
Alberca: dónde, cómo y de qué tamaño
La alberca es la pieza del exterior que menos admite improvisación: es una estructura enterrada, llena de agua, con instalaciones y con un costo de operación que dura lo que dure la casa. Lo primero es el tamaño. Una alberca para refrescarse y convivir no necesita ser profunda ni enorme, y cada metro cúbico de más es agua que se filtra, se trata y se repone. Una zona baja amplia, con escalones para sentarse, suele usarse más que un fondo profundo.
La ubicación se decide con el sol y con la casa. Conviene que reciba sol buena parte del día para que el agua se temple, que se vea desde donde están los adultos y que no quede bajo árboles que tiren hojas todo el año. También hay que alejarla de las cimentaciones: una excavación junto a las zapatas de la casa o de la barda vecina puede comprometerlas, y esa distancia la debe revisar quien hace el cálculo estructural.
Estructuralmente, una alberca es un tanque de concreto armado que debe resistir el empuje del terreno cuando está vacía y el del agua cuando está llena. En suelos con agua freática cerca de la superficie, como ocurre en algunas zonas bajas y costeras, una alberca vacía puede incluso levantarse. Por eso necesita su propio diseño, impermeabilización y una prueba de llenado antes de colocar el acabado.
El cuarto de máquinas, con bomba, filtro y, si se quiere, calentador, debe quedar cerca de la alberca, ventilado, protegido de la lluvia y con espacio para dar mantenimiento. Si se piensa en calentamiento solar, hay que prever desde ahora dónde irán los colectores, casi siempre en la azotea, y por dónde bajarán las tuberías.
Sobre el agua: la NOM-245-SSA1-2010 fija requisitos sanitarios y de calidad del agua para albercas abiertas al público, como las de hoteles, clubes y parques acuáticos. Una alberca particular no está obligada a cumplirla, pero sus criterios de filtración, desinfección y control de pH son una buena referencia para el mantenimiento. Y para ahorrar agua, una cubierta ayuda mucho: según la guía WaterSense de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), una cubierta sólida o de malla puede evitar hasta 95 por ciento de la evaporación.
Seguridad: la parte que no se negocia
Una alberca en casa es también un riesgo, sobre todo para niños pequeños. La Organización Mundial de la Salud señala que el ahogamiento es la cuarta causa de muerte más frecuente entre los niños de 1 a 4 años, y que el vallado del perímetro de las piscinas y otras barreras que controlan el acceso al agua reducen el riesgo. En México, de acuerdo con cifras del INEGI difundidas por la Cruz Roja Mexicana, en 2020 se registraron 1,555 muertes por ahogamiento.
En el proyecto eso se traduce en decisiones concretas:
1. Una barrera que separe la alberca de la casa y del resto del jardín, con una puerta que cierre sola y un seguro fuera del alcance de un niño. Que la sala dé directo al agua se ve muy bien en fotografía, pero es la disposición más riesgosa.
2. Pisos antiderrapantes en el andador alrededor de la alberca y escalones bien marcados, sin cambios de nivel escondidos.
3. Profundidades claras y señaladas, sin cambios bruscos de fondo.
4. Rejillas de succión con protección, para evitar que atrapen cabello o extremidades.
5. Iluminación nocturna dentro y alrededor del agua, y contactos eléctricos lejos del borde y con protección contra fugas a tierra.
Ninguna barrera sustituye la vigilancia de un adulto, pero sí da los segundos que hacen la diferencia.
Jardín: agua de lluvia, sombra y plantas que aguanten
El jardín es lo que más agradece una buena planeación. Empieza por el agua: en Colima las lluvias se concentran en el verano, con aguaceros fuertes en pocas horas, y el resto del año es seco. El terreno debe tener pendientes que alejen el agua de la casa, coladeras y registros donde se junta y, si se puede, zonas de pasto o grava que la dejen infiltrarse en lugar de mandarla toda a la calle. Cubrir todo el exterior de concreto parece práctico, pero calienta el ambiente y multiplica los charcos.
Los árboles son la mejor sombra que existe, pero hay que elegir dónde y cuáles. Plantados al poniente y al sur de la casa bajan la temperatura de muros y ventanas; demasiado cerca, sus raíces pueden levantar pisos, romper tuberías o dañar cimentaciones, y sus hojas tapar bajadas de agua. Antes de plantar, conviene saber qué tamaño alcanzará el árbol adulto y dejarle espacio.
Para el riego, conviene dejar desde la obra una toma de agua en cada zona del jardín y, si se va a instalar riego por goteo o aspersión, las tuberías y la alimentación eléctrica del programador antes de colar firmes y andadores. Elegir plantas adaptadas al clima de la región reduce el riego en temporada seca y el mantenimiento en general.
Instalaciones: lo que se deja enterrado antes de terminar
El exterior es donde más se rompe después, porque las instalaciones se olvidan hasta que se necesitan. Antes de colar pisos y andadores conviene dejar:
— Las tuberías de la alberca, con su trayectoria anotada en un plano.
— Ductos vacíos para iluminación de jardín, bombas, cámaras o bocinas, aunque hoy no se usen.
— Tomas de agua para riego y para lavar terraza y andadores.
— Drenaje pluvial con registros accesibles.
— Contactos exteriores a prueba de intemperie, en circuitos con su propia protección.
Un ducto vacío cuesta muy poco cuando la zanja está abierta; colocarlo después significa romper, reponer el piso y volver a sellar.
En ECA lo planeamos junto con la casa
En ECA reunimos el diseño arquitectónico, la ingeniería estructural y la construcción, así que el exterior se resuelve en el mismo proyecto que la casa: orientación de la terraza, ubicación y estructura de la alberca, manejo del agua de lluvia e instalaciones, todo en el proyecto ejecutivo para que la obra se haga en orden. Si estás por construir o quieres agregar una alberca o una terraza a tu casa actual, escríbenos por WhatsApp o usa el asesor de este sitio y lo revisamos contigo antes de excavar.
Fuentes
Organización Mundial de la Salud, nota descriptiva “Ahogamientos” — https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/drowning
NOM-245-SSA1-2010, Requisitos sanitarios y calidad del agua que deben cumplir las albercas, Diario Oficial de la Federación — https://dof.gob.mx/nota_detalle_popup.php?codigo=5256066
EPA WaterSense, Outdoor Pool Guide (guía de albercas exteriores) — https://www.epa.gov/system/files/documents/2022-09/ws-outdoor-pool-guide.pdf
Excélsior, “¿De vacaciones? Recomendaciones para evitar ahogamientos y accidentes” (cifras del INEGI difundidas por la Cruz Roja Mexicana) — https://www.excelsior.com.mx/comunidad/dia-mundial-para-la-prevencion-de-los-ahogamientos-que-hacer-para-evitarlos/1528895
